ソフトバンク系の無料マンガアプリ「ハートコミックス」が「マンガ図書館Z」に統合された理由は？

ハートコミックス

ソフトバンクグループのSBイノベンチャー株式会社が提供していた無料マンガアプリ「ハートコミックス」が、漫画家・赤松健さんが会長を務める株式会社Jコミックテラスの「マンガ図書館Z」に統合されました。これはどういうことなのでしょうか？考察してみます。

「ハートコミックス」サービス開始の経緯は？

話は2014年7月10日、「Jコミ」が大幅バージョンアップして「絶版マンガ図書館」に名称変更する記者発表会を行ったころにさかのぼります。この記者発表会には私も行っており、記事にしています。現地で公開。
http://www.wildhawkfield.com/2014/07/blog-post.html

Ｊコミはライト層に弱いため、強いところと手を組みたいと思っていたとのこと。そこで、ソフトバンクグループのSBイノベンチャー（株）と提携して、無料でコミックが読める「ハートコミックス」を今秋よりApp Storeで提供開始するそうです。

当時のスライドには「Jコミとしては初めて他社と提携」という文字が見えます。

余談ですが、この記者発表会後に行われた「漫画家5名による電子書籍シンポジウム」は、なかなか刺激的な内容でした。ほぼ全文書き起こし記事はこちら。
http://www.wildhawkfield.com/2014/07/ebook-symposium-by-five-cartoonist.html

その後、予告通り秋に「ハートコミックス」のβ版がリリースされます。ソーシャルゲームのビジネスモデルを、無料マンガアプリに適用する、という特徴がありました。これは新しい「マンガ図書館Z」アプリにもそのまま引き継がれています。
http://www.itmedia.co.jp/news/articles/1410/27/news090.html

私自身は「ハートコミックス」を使ってみたことがないのですが、上記の記事には「ユーザーが登録した情報（性別・年齢・好み）や行動履歴を基におすすめ漫画を紹介。漫画のレビュー記事も掲載し、読みたい漫画に出合える仕組みを実装した」という記述があります。

ところが新しい「マンガ図書館Z」アプリに「おすすめ」機能はありますが、「好み」を登録するような画面はなかったですし、レビュー記事も見当たりません。この辺りが「ハートコミックス」から変わった点、ということになるのでしょう。

ソフトバンクグループのITmediaが援護射撃

上記、ITmediaの「ソフトバンクが無料漫画アプリに参入」記事には、SBイノベンチャーの杉浦正武さんが登場します。「ハートコミックス」の主担当者で、過去にはITmediaで5年間ほど記者をやっていたこともあるそうです。

記事の最後は毎回「ハートコミックスアプリのダウンロードはこちら」で締めくくられており、「場貸し」的な援護射撃だったことが想像できます。

この連載終了後には「電子コミック・プチレビュー」という新たな連載が始まり、こちらも署名は「ハートコミックス」の方になっていました。こちらは1つだけ貼っておきます。
http://ebook.itmedia.co.jp/ebook/articles/1412/19/news031.html

ところがその後、今回の統合に至るまで、「ハートコミックス」のニュースを目にする機会はありませんでした。苦戦していたのでしょう。

Jコミックテラスが運営を引き継いだということは

現在、「ハートコミックス」の公式サイトにはこんな記述があります。

ハートコミックス

2015年12月1日には、株式会社Jコミックテラスが運営を引き継ぎ、リソースやノウハウを融合しました。

プレスリリースが出ていたのに、まったく気づきませんでした……。

電子コミックアプリ「ハートコミックス」に関わる事業の発展的引き継ぎについて | SBイノベンチャー株式会社 | グループ企業 | 企業・IR | ソフトバンクグループ
http://www.softbank.jp/corp/group/sbiv/news/press/2015/20151201_01/

リリースを読む限り、SBイノベンチャーの「ハートコミックス」は、最後までβ版だったようです。Android版はなかったのかな？ちなみに「マンガ図書館Z」ではAndroid版がiPhone版より2日早く提供開始されています。この辺りも「ハートコミックス」から変わった点、だと思われます。

ストレートに捉えれば、SBイノベンチャーの「ハートコミックス」はうまくいかなかったので、Jコミックテラスに事業継承した、ということになるのでしょう。あれ？ Android版はどっちが開発したんだろう？ SBイノベンチャーが開発中だったのを、Jコミックテラスが引き継いだのかな？

さようなら、「絶版マンガ図書館」アプリ

今回の統合を、赤松健さんはこう表現しています。

絶版マンガを無料で読める「マンガ図書館Z」、iOS/Android専用スマホアプリをリリース -INTERNET Watch https://t.co/nCRYTK8NdL @internet_watchさんから ★ #マンガ図書館Z の新しい公式アプリ、ようやく完成しました！

— 赤松健 (@KenAkamatsu) 2016年4月27日